Принцип работы данного двигателя основывается на превращении тепловой энергии, которая образуется в процессе сгорания топлива, в механическую благодаря движению поршня под давлением газов. С этого самого момента начинается движение всего кривошипно-шатунного механизма. В группу кривошипного механизма входит: поршень, поршневые кольца, поршневой палец, шатун и коленчатый вал.

	Крайние положение поршня называется мертвой точкой, в зависимости от его положения различают верхнею (ВМТ) и нижнею(НМТ) мертвые точки. Расстояние между этими двумя точками есть ничто иное как ход поршня, а образуемое пространство рабочий объем. Кроме рабочего объема есть и объем камеры сгорания (расстояние от верхней мертвой точки поршня до клапанов). В сумме рабочий объем + объем камеры сгорания образуют полный внутренний объем цилиндра. Отношение полного объема к объему камеры сгорания есть степень сжатия. Чем больше степень сжатия, тем выше КПД двигателя.
Итак, как же происходит процесс работы ДВС, тут надо сразу оговорится есть два типа ДВС двухтактные и четырехтактные. Работа как и само строение ДВС между этими типами отличается. У четырехтактного двигателя за один цикл поршень проходит четыре стадии или такта при этом за это время коленчатый вал совершает два оборота: Всасывание – поршень отпускается в высшую мертвую точку, всасывая при этом топливную смесь через впускной клапан, который в этот момент открывается Сжатие – подымаясь от нижней мертвой точки, поршень сжимает смесь, при этом все клапана закрыты. Рабочий ход – сжатая смесь воспламеняется от искры, сгорая образует газы, расширившись они начинают толкать поршень вниз. В этот момент поршень совершает полезную работу отсюда и название рабочий ход. Выпуск – поршень начинает возвратное движение вверх, выталкивая отработанные газы, выпускной клапан в этот момент открывается. На схеме подробно показан принцип работы четырехтактного двигателя
	В двухтактных двигателях рабочий цикл совершается за один оборот коленчатого вала. Конструкция ДВС так же отличается и главное отличие отсутствие клапанов. Дело в том что в цилиндре двухтакника имеются впускное и выпускное отверстие, а поршень во время прохождения одного из эти отверстий выполняет роль клапана. Картер двигателя так же участвует в газообмене. В двухтактных двигателях работа кривошипно-шатунного механизма происходит следующим образом: поршень двигаясь вверх вытесняет отработанные газы, одновременно в подпоршневой части происходит всасывание рабочей смеси, после вытеснения поршень перекрывает выпускное отверстие, в этот момент происходит сжатие. В верхней мертвой точке (ВМТ) смесь воспламеняется образуя газы, которые толкают поршень, совершая рабочий ход. По ходу движения к нижней мертвой точке (НМТ) поршень проходит выпускное отверстие в открывшееся окно под давлением отработанные газы попадают в выхлопную трубу, в то же самое время опускающийся поршень создает избыточное давление в картере, с помощью него свежая смесь поступает через впускные окна в цилиндр. Такой цикл как и каналы в цилиндре называются продувочными.

Информация с сайта motoexpert.ru